En la cultura popular, el término "Minigun" se refiere a cualquier ametralladora Gatling accionada externamente, aunque también es empleado para armas con la misma configuración y cadencia de fuego sin importar el calibre o el modo de accionamiento.
Específicamente, la Minigun es un arma originalmente producida por General Electric. El "Mini" de su nombre servía para distinguirla de otros modelos con el mismo mecanismo de disparo, pero que utilizaban cartuchos de 20 mm o mayores, como el cañón automático rotativo M61 Vulcan.
Diseño y variantes
El arma básica es una ametralladora rotativa de 6 cañones, refrigerada
por aire y accionada eléctricamente. El motor eléctrico hace girar
dentro del arma la recámara de los cañones y el sistema de disparo.El
diseño multicañón de la Minigun ayuda a evitar el sobrecalentamiento,
pero también sirve para otras funciones. Los cañones múltiples tienen
una mayor capacidad para soportar una alta cadencia de disparo, ya que
el proceso de disparo/extracción/recarga tiene lugar en todos los
cañones simultáneamente.
Mientras que un cañón dispara, otros dos se encuentran en diferentes
etapas de extracción del casquillo y otros tres son recargados. La
Minigun está compuesta por varios cañones de fusil que disparan a
cerrojo cerrado, situados en un cajón de mecanismos circular. Los
cañones son girados mediante una fuente de energía externa, usualmente
eléctrica, neumática o hidráulica. Otras armas con la misma
configuración son impulsadas por la presión de los gases de los disparos
o el retroceso de las balas disparadas. Una variante accionada por los
gases de los disparos, denominada XM133, también fue desarrollada pero
no entró en producción.
Aunque el arma es alimentada con cintas de cartuchos, necesita un
mecanismo alimentador que desintegre la cinta mientras los cartuchos son
introducidos en las recámaras. El mecanismo original era denominado
MAU-56/A, pero ha sido reemplazado por el mejorado MAU-201/A.
La Minigun de la General Electric
se encuentra en servicio en todas las fuerzas armadas estadounidenses,
bajo varias denominaciones. La versión básica fija del arma fue
denominada M134 por el Ejército Estadounidense, mientras que la misma
arma fue denominada GAU-2/A por la Fuerza Aérea Estadounidense. El arma
de la USAF tiene tres subvariantes, mientras que el arma del Ejército
parece que ha sido mejorada aunque sin cambios en su denominación. Las
fuentes disponibles muestran una relación tanto entre la M134 y la
GAU-2/A, como la M134 y la GAU-2B/A.3 4
Una variante aparte, denominada XM196, con un engranaje de eyección
extra fue desarrollada específicamente para el Subsistema de Armamento
XM53 del helicóptero AH-56 Cheyenne.5
No hay comentarios:
Publicar un comentario